人生路上的七十個寒暑(11)

海外謀生歷程

七三年我獲準出國。在香港暫住一年，就往菲律賓謀生。

一 香港過渡

七三年十月抵達香港。循例申請綠印身份證，並進入官塘維他奶公司當雜工。由於掛念年邁的父親，一個月後憑臨時身份證，辦一份宣誓紙，以代替“C、I”-----即身份證明書，就申請往菲律賓旅遊三個月。
從抵境之次日到期滿離境當天，三個月來我終日協助家父操持生意，並沒有到任何地方去旅遊觀光。家父眼見我的勤勞和能力，急忙尋找門路，讓我往菲繼承他的事業。但是當時並沒有正式的移民途徑，只能利用金錢，透過旅行社代辦假手續。期滿後我只好離別雙親回港，並乘機返鄉一行與妻兒團聚幾天。然後回香港繼續打工謀生。
七四年十一月，家父找到入境的門路，委託旅行社為我辦理一應手續。因此我以旅遊為由再度往菲。旅行社在機場接我入境，並將我的入境資料取消，改為已過境往他國，即稱為“抽底”。然後給我一份菲人的出生證影印本，並為我報稅和申請菲籍護照。我就搖身一變而成為菲律賓籍民，在菲島定居。七三、七四年，有些僑屬就是通過這種途徑，以香港為中轉站而成為新華僑。但是有的是假“大字”，有的是“投資字”，證件各式各樣。後來香港經濟好轉，往菲人數就漸減少。甚至有不少新華僑又回流香港。

二 島國風情

島國菲律賓地處熱帶，又是颱風活動中心。全年只有雨季和旱季兩個季節。半年雨季後有一段梅雨期。
菲律賓早年受西班牙統治，二次世界大戰又被日本占領，戰後又淪為美國的殖民地。後來雖然獨立，但宗主國對其政治經濟影響極深。而華僑歷史悠久，中華文化對彼邦的影響也頗深遠。
菲律賓的華僑以晉江人最多，流行閩南話。甚至其他省籍的華僑和一些菲人都會講閩南話。華僑自稱為“咱人”。生活在異國他鄉，民族凝聚力特別強，大家守望相助，份外親切。
“咱人”再婚現象十分普遍。絕大多數的華僑都有兩個家庭。一是在故鄉的結髮妻，俗稱“唐山某” ，一是再娶的菲女，又稱“番仔婆”。“交番婆”的客觀原因甚多。有的是利用結婚來獲取居留權。有的是依靠菲籍太太，才可取得菲化案行業的營業執照。大多數僑屬都採取順其自然和無可奈何的態度，來處理夫婿“交番婆”之事。
不少華僑經商致富後，舖張浪費的惡習和奢侈的排埸，往往造成菲人的不滿。最為突出的是“華僑義山”。它本是僑社“善舉公所”主辦的墳場，對僑社真是一種善舉。但有些富有的華僑，在“華僑義山”為先輩營造富麗堂皇的墓園，雕龍刻鳳猶勝家居。難怪生活困苦的菲人反感。而政客則藉機挑起民族情緒，推出一個又一個的菲化案，令華僑飽受排華之苦。隨着菲華通婚和華人入籍的不斷增加，民族矛盾相對緩和。中菲建交和商貿交往的増多，也使華僑政治處境好轉，菲華關係日漸融洽。華僑社會在當地政治經濟都有很大的影響力。現在，最大的困擾，是社會治安之不靖。那些經常發生的搶劫案、兇殺案和綁架案，才最令人提心吊膽。